Тексты без разбивки

Иван и тюленья кожа

Русская народная сказка

На северном берегу Шотландии круглые сутки, темной ночью и серым днем, завывает зимний ветер, волны разбиваются о черные скалы, зато летом море успокаивается, дни становятся длиннее, и мрак отступает. Мой рассказ начинается в самую длинную ночь в году, накануне Иванова дня, в самый сумрачный, полуночный час. Шестилетний Иван Ивансон бродит в это время между скал в поисках то ли ракушек, то ли каких других даров моря. Ищет он себе ракушки и вдруг слышит – странное пение, смотрит, и кажется ему, что из расщелины скалы, у самой излучины, вьется дымок. Хотел он туда побежать, да ножки коротки – куда там через валуны перепрыгивать... А тут как раз позвала его мать, и Иван вернулся домой, так и не узнав, что это были за пение и дым.

На том же самом месте, в такую же ночь, накануне Иванова дня очутился Иван вновь только через семь лет. И опять ему показалось, точно он слышит странное пение, и опять из пещеры в скале вился будто дымок. Почему он и на этот раз не пошел туда, не знаю и сказать не могу. Как видно, что-то случилось в родительском доме, и Иван поспешил восвояси. Минуло еще семь лет. Отец Ивана, до времени состарившись от рыбной ловли, уехал в город, а дом свой оставил Ивану.
И остался Иван совсем один – только крикливые морские птицы и составляли ему компанию. И вот, когда вновь наступил канун Иванова дня, вспомнил Иван про пение и про дым, и отправился ночью к пещере. И опять странное пение донеслось до него. Было в этом пении, в этих таинственных переливах что-то прекрасное, неземное. Подойдя ближе, Иван услышал потрескивание костра, увидел, как отражаются на поверхности скал языки пламени. А у входа в пещеру лежало несколько прекрасных, сваленных в кучу тюленьих кож.

Иван выбрал самую красивую, медленно, бережно извлек ее из кучи и, не мешкая, пустился в обратный путь. Придя домой, он запер тюленью кожу в деревянный ларец, ключ повесил себе под рубаху на кожаный ремешок и лег спать.

Наутро, прихватив одеяло, Иван вернулся к пещере. У входа он обнаружил печальную юную красавицу. Девушка дрожала от холода и, съежившись, изо всех сил пыталась руками и длинными волосами скрыть свою наготу. Не сказав ни слова, Иван завернул девушку в одеяло и отвел к себе домой.

Иван был ласков с девушкой и вскоре они полюбили друг друга. У них родился сын, потом еще один. Сам-то Иван был вполне счастлив, а вот его жена нет; он часто видел, как печальные, большие глаза ее устремлены были на море. Он никогда не говорил ей, что находится в деревянном ларце, и строго-настрого запретил открывать его.

Шли годы. Как-то в сочельник Иван вместе с семьей собрался в церковь, однако жена сказала, что неважно себя чувствует, и Иван с сыновьями ушел без нее. Вернувшись из церкви после полуночи, они увидели, что дверь их дома отворена, ларец раскрыт, а рядом, на полу, лежит ключ на кожаном ремешке, который Иван в спешке забыл повязать. Жена исчезла.

Говорят, что иногда, когда сыновья Ивана идут вдоль берега, за ними, по пояс в холодной воде, следует красивая тюлень с большими, печальными глазами. А еще говорят, что когда Иван ловит рыбу, та же самая печальная и красивая тюлень загоняет сельдь в его сети. А может, тюлень и не была женой Ивана. Этого я не знаю. Я знаю только, что больше на этой земле Иван не видел ее ни разу.